Guy de Maupassant (1850-1893), scriitor francez, admirator şi prieten al lui Flaubert, îşi publică prima nuvelă, Boule-de-Suif (Bulgăre de seu) în celebrul manifest al naturalismului Les Soirées de Médan (1880). Scrie nuvele şi povestiri în care evocă viaţa ţăranilor normanzi, a micilor-burghezi, povestind diverse aventuri amoroase sau halucinaţiile nebuniei: La Maison Tellier (1881), Les Contes de la bécasse (1883), Le Horla (1887). Maupassant este şi autor de romane: Une Vie (1883), Bel-Ami (1885).

În ultimele sale scrieri fantastice (printre care Le Horla), tema morţii este din ce în ce mai pregnantă. În 1892, încearcă să se sinucidă, dar moare un an mai târziu, învins de boală. Maupassant rămâne un autor important, având o influenţă de nedezminţit asupra literaturii franceze.