Declarată de The Royal Institution of Great Britain drept cea mai bună carte de știință scrisă vreodată, Sistemul periodic al lui Primo Levi îmbină în cel mai încântător și mai elegant mod cu putință autobiografia și memoriile cu meditația științifică și filozofia umanistă, reușind incredibil să exceleze în fiecare dintre aceste genuri. Structurat îndrazneț în jurul elementelor din tabelul periodic al lui Mendeleev, volumul reunește douăzeci și una de proze scurte purtând numele câte unui element chimic: azot, carbon, hidrogen, aur, arsenic ș.a.m.d., într-o splendidă și profundă încercare de a confrunta spiritul și conștiința cu materia.

Către carbon, elementul vieţii, se îndrepta primul meu vis literar, intens visat într un ceas şi un loc în care viaţa mea nu valora prea mult: într- adevăr, voiam să povestesc istoria unui atom de carbon.
E îngăduit a vorbi despre „un anume“ atom de carbon? Chimistul poate avea oarecari îndoieli, fiindcă nu se cunosc până astăzi (1970) tehnici care să ţi permită să vezi, sau să izolezi, un singur atom; pentru povestitor însă nu există nicio îndoială, drept care se poate apuca de
povestit.

De ce să o citești 

• O autobiografie, unde autorul nu e doar interpretul întâmplărilor personale. El asociază oamenii pe care-i rememorează, etapele din viața sa, semnificațiile unor evenimente cu câte un element al Tabelului lui Mendeleev.

• O reflecție asupra trecutului de care generațiile viitoare vor avea nevoie.

• Pentru amestecul de știință și umanitate.

Opinii editoriale

„În Sistemul periodic, Primo Levi face din chimie o metaforă a vieții sale. Dar va fi mai mult de-atât. Chimia i-a dat formă vieții sale, a definit-o, iar la Auschwitz chiar i-a salvat viața. Într-un final, chimia va fi absolut tot: viața însăși. Sistemul periodic e o carte pe care lumea o va citi și în anul 2085.” Nature

„Nu există nimic superfluu în această carte. Totul este esențial și minunat de pur...” Saul Bellow

„Sistemul periodic este ceva cu totul special: o interacțiune între o cunoaștere profundă, o experiență teribilă și un talent literar transcendent. Totul fiind catalizat de alt ingredient, mult mai greu de definit care, în lipsă de alt cuvânt mai bun, ar putea fi numit bunătate. Dacă cumva căutați o carte bună, o carte cu adevărat bună în toate sensurile posibile, atunci aceasta este.” The Guardian

"În prozele lui Primo Levi, experimentele de laborator devin adevărate anchete detectivistice, procesul lent al distilării oferă răgazul pentru a medita asupra vieții, iar elementele chimice capătă trăsături umane: zincul e un metal plicticos, iar mercurul fuge iute și freamătă; fierul și cuprul sunt simple și sincere, incapabile să se ascundă; acidul clorhidric e un inamic onest, iar staniul e prietenos; nichelul e un spiriduș alunecos și răutăcios" scrie Ema Cojocaru pe blog. 

"Zincul – atât de moale şi de fragil, care opune o rezistenţă atât de slabă la acizi, încât aceştia îl hăpăiesc într‑o clipă – se comportă în schimb extrem de diferit când e foarte pur: atunci rezistă cu încăpăţânare atacului. Se puteau trage de aici două concluzii filosofice opuse: un elogiu al purităţii, care ocroteşte de rău ca o armură; un elogiu al impurităţii, care dă cale liberă schimbărilor, adică vieţii." Citește și alte definiții captivante ale elementelor chimice din Sistemul periodic pe blog.

"Sistemul periodic e și o carte mărturie, dar și o pledoarie pentru frumusețea elementară, adesea dură, a materiei, pe care, cu pasiune, curiozitate și încredere, mintea omenească o poate îmbrățișa. O pledoarie pentru formele armonioase pe care existența le camuflează, chiar și atunci când toate celelalte legi se sfarmă sub impulsurile iraționalității." Citește continuarea recenziei pe blog.

Detalii inedite din biografia autorului Primo Levi 

Primo Levi, chimist născut la Torino în 1919, a fost trimis la Auschwitz când avea 24 de ani.
Și-a făcut studiile în oraşul natal, absolvind Facultatea de Chimie, asemenea tatălui şi bunicului său. Tătăl său, Cesare a fost un cititor pasionat și autodidact, iar mama sa, Ester „Rina” Luzzati, a fost educată la Institutul Maria Letizia, vorbea fluent franceza și cânta
la pian.
În toamna anului 1943 Levi s-a alăturat Rezistenței italiene, iar în decembrie este capturat de milițiile fasciste, dat fiind faptul că era evreu, fiind trimis în lagărul de la Fossoli de lângă Modena. Ulterior, în februarie 1944, alături de ceilalți deținuți din lagăr, a fost deportat la Auschwitz. A supraviețuit până la eliberarea lagărului de către Armata Roșie, iar în 1945 a
fost repatriat în Italia, după o lungă călătorie prin toată Europa, pe care a descris-o în cartea Armistițiul. Odată revenit din lagăr, Levi și-a continuat munca de chimist, pentru care se pregătise, dar a și publicat constant proze scurte, eseuri și romane. 

Citește un fragment pe blog.

Citește povestirea "Carbon" apărută pe Scena9.ro.

Acest proiect a fost finanţat cu sprijinul Comisiei Europene. Această publicaţie (comunicare) reflectă numai punctul de vedere al autorului şi Comisia nu este responsabilă pentru eventuala utilizare a informaţiilor pe care le conţine.